據(jù)說(shuō)，中國(guó)的糧食造汽油項(xiàng)目正陷入一個(gè)進(jìn)退兩難的困局。

　　前幾年，石油價(jià)格持續(xù)上漲，政府覺(jué)得解決能源危機(jī)是一項(xiàng)重要任務(wù)，于是出臺(tái)各種措施，鼓勵(lì)生物燃料生產(chǎn)，其中包括玉米加工乙醇項(xiàng)目，某些省份據(jù)此強(qiáng)制要求汽車使用乙醇汽油。

　　但政府對(duì)汽油價(jià)格進(jìn)行管制，乙醇生產(chǎn)企業(yè)向汽油供應(yīng)商供應(yīng)乙醇的價(jià)格被壓得很低。為保證燃料酒精生產(chǎn)企業(yè)保本微利，政府又出臺(tái)乙醇補(bǔ)貼政策。補(bǔ)貼激發(fā)了企業(yè)的投資熱情，各地紛紛上馬糧食造燃料酒精項(xiàng)目。

　　與此同時(shí)，糧食價(jià)格出現(xiàn)上漲趨勢(shì)。有人將此與玉米加工燃料酒精的投資熱聯(lián)系起來(lái)，得出結(jié)論：糧價(jià)就是由后者推動(dòng)的。于是，國(guó)家發(fā)改委叫停玉米加工乙醇項(xiàng)目，暫停核準(zhǔn)和備案玉米加工項(xiàng)目，并將對(duì)在建和擬建項(xiàng)目進(jìn)行全面清理。

　　現(xiàn)在，人們的疑問(wèn)是：政府是否取消了對(duì)現(xiàn)有玉米加工乙醇企業(yè)的補(bǔ)貼。如果一方面禁止投資者進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域，另一方面給予現(xiàn)有企業(yè)以補(bǔ)貼，那等于授予現(xiàn)有企業(yè)以壟斷地位，是不公平的。更大的問(wèn)題是：國(guó)家發(fā)改委現(xiàn)在的決定似乎表明，以前出臺(tái)的鼓勵(lì)玉米生產(chǎn)乙醇的措施是不正確的，那又如何證明這一次的決定是正確的？

　　玉米可以生產(chǎn)乙醇，這再次證明了一個(gè)很多人不愿意承認(rèn)的事實(shí)：經(jīng)濟(jì)意義上的能源之供應(yīng)是沒(méi)有限度的。技術(shù)進(jìn)步可以提高油井的開(kāi)采率；哪怕石油枯竭，人類也可以找到替代性能源。能源絕無(wú)可能出現(xiàn)“絕對(duì)”危機(jī)。

　　只是有一個(gè)前提：價(jià)格信號(hào)正常發(fā)揮作用。價(jià)格信號(hào)正常發(fā)揮作用，各種能源的供需將保持平衡，如果某種能源比如石油價(jià)格上漲，那將刺激人們提高石油利用率或開(kāi)發(fā)替代性能源。

　　更重要的是，只有在價(jià)格信號(hào)不受擾亂的制度環(huán)境下，整個(gè)社會(huì)才能把一種物品用于發(fā)揮其對(duì)人類最大效用的用途上。

　　就說(shuō)玉米吧。玉米可以作為糧食供人食用，正是玉米和甘薯在明末從南美傳入中國(guó)，使糧食產(chǎn)量大幅度提高，才讓中國(guó)人口有較快增長(zhǎng)。現(xiàn)代新技術(shù)又讓人們發(fā)現(xiàn)，玉米可以生產(chǎn)作為汽車燃料的乙醇。糧食對(duì)于人的生存當(dāng)然十分重要，而乙醇燃料對(duì)于改進(jìn)人們的生存狀態(tài)，同樣十分重要。一個(gè)社會(huì)得在這兩個(gè)不同用途之間做出選擇。關(guān)鍵是，誰(shuí)來(lái)選擇，怎樣選擇，才能得到正確的結(jié)果。

　　可以設(shè)想兩種選擇方式：要么由政府來(lái)選擇，要么由整個(gè)社會(huì)透過(guò)市場(chǎng)機(jī)制進(jìn)行集體選擇。米塞斯在其巨著《人的行為》中對(duì)此問(wèn)題有過(guò)專門論述。計(jì)劃體制消滅了價(jià)格信號(hào)，因而，計(jì)劃當(dāng)局根本無(wú)從確定用哪種方式建造一座房屋最“經(jīng)濟(jì)”、最有效率，它甚至不清楚，為什么要建造房屋而不去建造垃圾站。簡(jiǎn)言之，取消了價(jià)格體系，資源的不同配置對(duì)人的效用是無(wú)法進(jìn)行計(jì)算的，計(jì)劃當(dāng)局所做出的投資決策，必然無(wú)法實(shí)現(xiàn)資源的最大效用。

　　價(jià)格信號(hào)受到政府管制因而無(wú)法正常運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)候，同樣如此，也許只是程度稍輕一些。今日中國(guó)是否到了尋找汽油之替代性產(chǎn)品的時(shí)候了？無(wú)人知道。

　　政府以為，中國(guó)已經(jīng)到了必須發(fā)展替代性能源的時(shí)候。但是，汽油價(jià)格管制又導(dǎo)致乙醇生產(chǎn)無(wú)利可圖，政府錯(cuò)上加錯(cuò)，對(duì)玉米加工乙醇項(xiàng)目給予補(bǔ)貼，這很可能導(dǎo)致了乙醇生產(chǎn)過(guò)剩，在兩種可替代的用途中，玉米被過(guò)多地用于生產(chǎn)乙醇。假如本輪糧食價(jià)格上漲確與此有關(guān)，那應(yīng)當(dāng)受到指責(zé)的顯然不是乙醇生產(chǎn)企業(yè)：對(duì)企業(yè)來(lái)說(shuō)，表現(xiàn)為補(bǔ)貼的收入與通過(guò)銷售而獲得的收入，沒(méi)有什么不同。相反，對(duì)乙醇項(xiàng)目的政府補(bǔ)貼擾亂了乙醇的價(jià)格信號(hào)，企業(yè)家無(wú)從通過(guò)利潤(rùn)法則來(lái)確定，把本來(lái)用作糧食或者飼料的玉米轉(zhuǎn)而投入到燃料生產(chǎn)中是否值得。

　　由于政府在汽油與其替代性燃料兩個(gè)環(huán)節(jié)同時(shí)進(jìn)行價(jià)格管制，所以，各路企業(yè)家無(wú)法在為中國(guó)消費(fèi)者尋找替代性燃料的過(guò)程中做出“正確的”的決策：汽油供應(yīng)緊張的時(shí)候，大家指責(zé)這些企業(yè)家沒(méi)有生產(chǎn)替代性燃料的熱情；到糧食價(jià)格上漲的時(shí)候，大家又指責(zé)這些企業(yè)家從大家的飯碗里搶糧食。

　　玉米究竟是用作糧食還是用作燃料最有利于中國(guó)人的福利？計(jì)劃當(dāng)局沒(méi)有能力回答這個(gè)問(wèn)題。只有一個(gè)價(jià)格信號(hào)不受擾亂、進(jìn)入壁壘不復(fù)存在的市場(chǎng)，才能做出正確的回答。因此，中國(guó)能否避免能源危機(jī)同時(shí)又避免糧食供應(yīng)緊張，關(guān)鍵在于，能源市場(chǎng)、糧食市場(chǎng)是否處于“自然的自由”狀態(tài)。

 

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