夏威夷因?yàn)槟茉匆蕾囘M(jìn)口而成為美國(guó)能源價(jià)格最昂貴的地區(qū)之一，近年來(lái)積極發(fā)展能源自主，大力推動(dòng)可再生能源，也因此產(chǎn)生能源儲(chǔ)存的需求，目前主流的能源儲(chǔ)存技術(shù)仍是電池技術(shù)，但夏威夷電力公司(Hawaiian Electric)多方嘗試，從鋰電池系統(tǒng)到以儲(chǔ)熱式電熱水器做為虛擬能源儲(chǔ)存，如今則與新創(chuàng)事業(yè)琥珀動(dòng)力(Amber Kinetics)測(cè)試飛輪技術(shù)。

琥珀動(dòng)力技轉(zhuǎn)自美國(guó)能源部旗下的勞倫斯利福摩爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(Lawrence Livermore National Laboratory)以及加州大學(xué)柏克萊分校，并由加州大學(xué)柏克萊分校的創(chuàng)業(yè)育成中心 SkyDeck 輔導(dǎo)育成，于 2013 年與創(chuàng)辦人的公司柏克萊能源科學(xué)(Berkeley Energy Sciences)合并，開(kāi)始商業(yè)營(yíng)運(yùn)，并接著由夏威夷州的能源精進(jìn)創(chuàng)新育成基金(Energy Excelerator)輔導(dǎo)。2015 年時(shí)琥珀動(dòng)力得到加州的太平洋瓦斯電力公司(Pacific Gas & Electric，PG&E)20 百萬(wàn)瓦計(jì)劃。

琥珀動(dòng)力專營(yíng)飛輪技術(shù)，其飛輪 95% 材料為鋼，宣稱保固 30 年，唯一會(huì)耗損的零部件為軸承，只需要每 10 年更換軸承，相對(duì)于鋰電池壽命可能 10 年就得全數(shù)重新更換，琥珀動(dòng)力認(rèn)為飛輪較為劃算。

過(guò)去飛輪技術(shù)的優(yōu)勢(shì)是可迅速大量釋放能量，對(duì)電網(wǎng)做出快速調(diào)節(jié)，但是受限于飛輪持續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)的空氣阻力與摩擦力，飛輪動(dòng)能會(huì)緩緩損失，并不適合用于長(zhǎng)時(shí)間能源儲(chǔ)存。先前其他飛輪企業(yè)，諸如信標(biāo)電力( Beacon Power)在紐約州建立電網(wǎng)及能源儲(chǔ)存系統(tǒng)，是專用來(lái)因應(yīng)快速反應(yīng)需求，而非長(zhǎng)時(shí)間儲(chǔ)存。

琥珀動(dòng)力在飛輪設(shè)計(jì)上改善，并采用更均質(zhì)的鋼材，以最小化飛輪轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)的空氣阻力、摩擦力與電阻，因而能夠應(yīng)用于長(zhǎng)時(shí)間儲(chǔ)能上，提供 4 小時(shí)的充放電循環(huán)。2012 年時(shí)，琥珀動(dòng)力宣稱其技術(shù)較其他飛輪技術(shù)可降低成本一半。加上使用高效能電動(dòng)馬達(dá)，琥珀動(dòng)力也宣稱其飛輪能支持無(wú)限次充放電循環(huán)超過(guò) 20 年不會(huì)有容量損失。

此次夏威夷電力只小規(guī)模測(cè)試 1 組琥珀動(dòng)力的第二代 25 度電儲(chǔ)能容量飛輪，安裝于歐胡島 2 大電廠之一的康寶(Campbell)電廠，同時(shí)，夏威夷電力也在歐胡島測(cè)試 1，000 度的鋰電池能源儲(chǔ)存系統(tǒng)，夏威夷電力沒(méi)有公布將如何使用能源儲(chǔ)存設(shè)備，不過(guò)一般認(rèn)為是要支持比例越來(lái)越高的可再生能源，目前歐胡島有十分之一家戶有住宅屋頂太陽(yáng)能，而大規(guī)模風(fēng)場(chǎng)也內(nèi)建電池能源儲(chǔ)存。

此次夏威夷電力同時(shí)測(cè)試兩種不同能源儲(chǔ)存技術(shù)，到底何種技術(shù)勝出，其結(jié)果也將成為各國(guó)其他電力公司以及欲發(fā)展能源儲(chǔ)存各官方與民間機(jī)構(gòu)的參考指標(biāo)。

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