水平井技術是一項非常有潛力、有優(yōu)勢的新技術，它主要是泄油的面積比直井大得多。以一口水平段長600m的水平井為例，可以將水平段長度視同由許多直井點構成，直井的泄油半徑為150m，泄油的面積為70686平方米，水平井的泄油的面積則為一個600m×300m的長方形再加上A、B兩個端點上半徑為150m的半圓形面積所構成。該水平井的泄油面積為250686（180000+70686）平方米，所以，水平井的泄油面積為直井的3.5倍。特別是對于底水或氣頂油層，打直井開發(fā)很容易形成水錐進，水平井則十分有利，底水驅油不是錐進的形態(tài)，而是脊進形態(tài)，這樣，水平井的水驅體積就要比直井大得多，自然，水平井有利于提高產量，有利于提高采收率。

    美國和加拿大的資料表明，水平井可平均增加可采儲量8%～9%，水平井的穩(wěn)定產能是直井的2～5倍，許多高滲氣藏超過了5倍。

     世界的水平井井數已超過了24000口，這其中絕大多數都屬于美國和加拿大。水平井技術成功率達到90%～95%。中國從20世紀90年代開始，水平井有了比較快的發(fā)展，到2000年底，已鉆了400多口水平井。水平井技術目前已相當成熟，特別有了MWD和LWD導向儀器，將LWD安裝在鉆頭之后，鉆頭就像長了眼睛，想打那就打那。作者在阿拉斯加的普魯得霍灣油田參觀過用連續(xù)油管鉆水平井的過程，這種井直接用連續(xù)油管代替套管完井。鉆井過程中，鉆井工程師坐在儀器車上，悠然自得地監(jiān)視著屏幕，LWD導向儀器不斷地從井下向儀器車發(fā)回鉆到的深度、鉆井的方位軌跡、鉆遇的巖石性質等信息，鉆井工程師在屏幕上看得清清楚楚，隨時可以根據這些信息調整鉆井有關參數，確保安全、快速、準確打好井。目前世界上水平井的水平段最長是卡塔爾Al Shaheen油田所鉆的CA-14A井6377.9m，中國最長是南海東部公司的流花11-1井1460m，一般水平井的水平段長300～600m。水平井的花樣也很多，有單支的，勝利油田臨2-1單支“階梯式”水平井實現鉆成兩個油層水平段，水平段長分別為191米和199米；還有雙支和多支的，在國外雙支和多支水平井工藝已比較成熟，在阿曼、委內瑞拉等國家的油田都鉆過不少各式各樣的多支水平井，對于提高低滲透油層和稠油油藏的產量起到很大的作用。委內瑞拉的Orinoco稠油帶，地面黏度大于5000mP.s，重度為8.4～10°API，地質儲量1200億bbl，常規(guī)方法很難開發(fā)，他們就是依靠多支水平井技術使這個稠油帶能經濟地投入開發(fā)，而且預計最終采收率可以達到22.5%。

      水平井技術成熟后得到大規(guī)模推廣應用，使得過去一些難以投入開發(fā)的低滲透油層、氣頂底水油層、裂縫性油層、稠油油層和巖性油層得到開采，低產可以變高產，死油可以變活油，給油田開發(fā)帶來巨大的效益。油田開發(fā)的部署方式、開發(fā)的滲流規(guī)律和動態(tài)預測都為之一新，完全打破了過去固有的認識，開創(chuàng)了油田開發(fā)新的思路，不少開發(fā)人員認為這是油田開發(fā)的一場革命。