“過山車”，現在人們已經習慣了用這個詞來形容2008年跌宕起伏的國際原油價格走勢，但到底是什么讓國際油價坐上了這輛讓人猜測不透的過山車，卻至今眾說紛紜。

　　人們經常聽到的答案包括金融投機、地緣政治以及美元貶值。不過，國際最重要的能源資訊機構之一，普氏能源資訊(Platts)最近發表的一份特別報告卻認為，柴油的需求上升，以及下半年全球能源需求的全面下降，才是去年國際油價如此波譎云詭的真正原因。

　　在這份特別報告中，普氏資訊石油部門全球主管約翰·金斯頓(John Kingston)提出了一個新鮮的觀點：柴油主導了去年上半年國際油價的走勢。

　　“如果原油的價格與它的衍生品價格相等，就意味著原油價格十分強勢，或衍生品的市場正在走弱。”金斯頓在報告中說，而他的研究正發現，無論是歐洲還是北美，在去年夏天之前，當地基準原油的價格與汽油的價格基本持平，這表明汽油這種最重要的石油衍生品對于原油的價格拉升影響不大。

　　與此形成反差的是，柴油從2007年9月開始就表現搶眼，除了在2008年初因為銷售淡季原因，原油價格與柴油價格之比短暫上升到90%左右外，其余時間，該比例一直在85%以下，甚至一度逼近80%。這意味著，去年上半年，歐美柴油的價格一直比汽油高大約15%。

　　一直以來，歐洲國家普遍征收高額的燃油稅，引導人們購買燃油效率更高的柴油車；而歐美對于超低硫燃料油的追求，也使得許多煉廠無力提供更多的清潔柴油；另外，十分適宜提煉柴油的尼日利亞原油(根據2007年數據，尼日利亞是全球第十一大產油國，產量比著名的產油國科威特還要高)卻由于當地緊張的軍事局勢而無法足量開采。

　　“所有這些因素，好像突然間一起對市場施加了影響?！币虼耍鹚诡D得出結論認為，盡管單獨將原油和柴油并列起來時很難看出端倪，但加入了汽油這個參考物后，至少可以說明是“柴油刺激了國際原油價格的暴漲”。

　　而國際原油價格之所以在7月到達147美元/桶的巔峰后開始急速下挫，一方面是聰明的煉油廠老板們發現了煉制柴油更為有利可圖。

　　以煉化數據被認為是最透明的美國為例，汽油產量占所有衍生品產量的比例從去年年初的47%下降到6月底的41.9%，而同期，柴油等蒸餾衍生品的產量的比例則從26.5%上升到28.1%。

　　另一方面，到了去年下半年，隨著經濟危機影響擴散，全球的能源需求也確實走入了低谷。