隨著中國成為全球第二大石油消費國，能源問題日益成為支持中國經濟實現可持續發展以及環境和諧等的關鍵因素。業內專家指出，第二代乙醇燃料技術進入商用階段，將帶來解決這些問題的契機，并由此帶來一個近千億元的新興產業。
丹麥諾維信公司是全球最大的工業酶制劑和工業微生物制劑生產商，諾維信總裁兼首席執行官李斯閣日前在京與中糧、中石化簽署協議，共同推進第二代農作物秸稈制乙醇汽油試生產進程。根據協議，中糧與中石化于2011年第三季度開始合資建設以玉米秸稈為原料的萬噸規模纖維素乙醇示范工廠，由諾維信為該工廠提供酶制劑，并力爭比原計劃2013年提前進行商業化生產。業內人士表示，此舉將大大加快中國實施新能源戰略及和諧環境的發展。
資料顯示，中國日益擴大的石油需求和有限的石油資源使得尋求替代能源成為必然的選擇。其中，乙醇汽油技術以其節能、低排放、原料充裕受到全球業界看好。第一代乙醇汽油由于以糧食為原料，在全球糧食價格節節攀升的今天，逐漸被放棄。而第二代乙醇燃料技術日漸成熟并開始進入商用階段，這項新技術即以玉米秸稈和其他非食用植物為原料，諾維信與中糧、中石化合作的乙醇汽油項目，就是以玉米秸稈為原料的第二代乙醇燃料。
專家指出，第二代秸稈制纖維素乙醇具有生產成本低、生產能耗和生產碳排放少等優點。由于它的原料來自于農作物的廢棄物，即玉米莖稈和小麥稈，所以既不與人爭糧，同時能減少秸稈燃燒對大氣的污染。
“在生產成本方面，中國的二代秸稈制乙醇目前在試生產中期階段，具體成本還無法確定，但在商業生產中其將比石油提煉汽油的生產成本低。”李斯閣說。他表示，以美國為例，其乙醇汽油成本是2美元／加侖，相當于4.4元／升，目前美國對乙醇汽油的補貼標準是1.01美元／加侖，相當于2元／升，總體來看，其成本低于石油提煉汽油的成本，乙醇汽油在美國的售價有很強的市場競爭力。在生產能耗方面，二代秸稈乙醇汽油的耗水量是2.5-3升／噸，而一般汽油耗水量是5升／噸，這將每年為相對缺水的中國節省數億噸水資源。再次，二代秸稈乙醇汽油在生產中的二氧化碳排放量與石油提煉汽油相比微乎其微，這將大大減少因汽油生產給環境帶來的污染。
相關專家表示，二代秸稈纖維素乙醇市場潛力巨大，它將推進我國能源的多元化進程，在一定程度上降低國家對石油進口的依賴。麥肯錫的一項結果顯示，到2020年，中國基于農作物廢棄物的生物乙醇燃料能替代3100萬噸的汽油，能形成一個投入達到960億元的新興產業，每年產值是320億元，能提供600萬個工作機會。它給中國帶來的收益既是能源安全上的和GDP的增值，更重要的是農村發展的機會和城鄉的均衡發展。
“我們預計第二代乙醇能源的成本會很快接近或低于汽油的市場價格，不過這也需要政府的大力支持，需要政府在這個產業形成初期提供適當的補貼政策。在美國已出臺了這樣的政策，雖然目前美國還沒有商業化纖維素乙醇生產廠，但按照我們的計劃，明年將會出現，預計中國政府也將會出臺類似的扶持政策。”李斯閣說。
