日本大地震對全球經濟的影響不容小視。作為全球汽車和電子元器件等的生產大國，日本經濟表現除了對全球供應鏈產生較大影響外，對相關公司業務也可能產生一些難以預料到的短期和長期的影響。
日本地震產生的最直接后果是，由于當地石化裝置受損被迫關閉，該國下游用戶得不到有效供應，他們只能想法設法從國外進口聚乙烯和聚丙烯產品。線型低密度聚乙烯產品的最主要用途是生產食品包裝材料，聚丙烯則主要用于汽車制造業，日本買家目前正在努力從韓國和中國購買相關產品。對韓國和中國的聚烯烴生產商而言，這是一次意外商機。
由地震造成的核泄漏事故引起全球對核能安全性的高度重視。歐洲一些國家民眾對政府發展核能政策產生質疑，由此引發了一些抗議活動。許多國家也因此開始對已有和正在建設中的核能設施進行嚴格的安全檢查。分析人士指出，日本核泄漏危機可能引發政策變化，如果核能被排斥的話，全球對風能和太陽能等替代能源的需求將更大，這對那些為這些行業提供支撐材料的化工公司來說則意味著更多的市場機會。
供應鏈上的一個小部件的供應狀況有可能對全球相關行業產生較大的影響，日本此次遭受特大地震災害對汽車工業的影響即是實例。日本電子部件的供應短缺狀況對全球一些主要汽車廠家和相關化工部門均產生一定的不利影響，特別是對北美和歐洲的一些化工公司而言，更是如此。由于地震影響，日本瑞薩電子公司在當地的與汽車發動機相關的微控制器生產受到影響，直接的后果是全球主要汽車廠家將減產。
據德意志銀行的專家分析，日本瑞薩電子公司占據了全球汽車業微控制器18%～20%的市場份額。其中，該公司70%的產品供給日本的汽車生產商，其余30%的產品供給美國和歐洲的汽車生產商。因為在其他地方組織生產的話一般要花費6～9個月時間，該產品一旦供應不正常，短期內問題將難以解決。德意志銀行預計，受微控制器短缺影響，美國三大汽車生產商（通用、福特和克萊斯勒）可能減產12%。
德意志銀行化學品分析師大衛·布格勒特分析指出，受汽車生產商減產影響，今年一些美國化工公司的利潤狀況從第一季度起就面臨下降的危險，特別是那些汽車領域銷售額所占份額較高的化工公司如首諾（18%，汽車用途產品所占份額，下同）、羅克伍德（14%）、塞拉尼斯（11%）、PPG工業公司（10%）、卡博特（15%）、陶氏（8%）及杜邦（7%），所受負面影響會更大些。
最近在利比亞發生的軍事沖突對化工供應鏈也會產生影響，最直接的影響就是原油價格不斷趨高。但影響遠不止于此。
美國化工生產商和子公司協會主席勞倫斯·斯隆上周在出席于馬里蘭召開的全球化學立法會議時表示，該協會的一些會員公司的歐洲客戶反映，目前他們在利比亞和一些非洲國家的業務因最近一段時間那些地方發生內亂已經受損，這種業務受損的情況將通過供應鏈向上傳遞。他提醒相關化工公司對此應有所準備。
