美國石油公司的投資在經(jīng)歷了2008~2009年金融危機時的暫時下降后，重新開始逐年增長。2012年，美國主要石油公司的投資預(yù)算將創(chuàng)歷史新高，因為這些公司將在全球范圍內(nèi)投資新建大項目，以實現(xiàn)未來油氣產(chǎn)量的增長以及儲量的替代。投資增加的主要原因在于設(shè)備、材料和勞動力成本增加的影響。
三巨頭增加投資預(yù)算
美國第一大石油公司埃克森美孚預(yù)計明年的投資將達(dá)到350億美元。據(jù)巴克萊資本公司稱，埃克森美孚將在明年3月公布當(dāng)年的投資預(yù)算，預(yù)計將比當(dāng)前的預(yù)算增加5%。
美國第二大石油公司雪佛龍公司預(yù)計2012年資本項目開支將達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的327億美元，較今年的280億美元增長了17%，達(dá)到有史以來最高水平。該公司稱，計劃將明年資本開支預(yù)算中的87%，即285億美元，用于在澳大利亞的勘探和生產(chǎn)項目，以及美國墨西哥灣、尼日利亞、安哥拉和中國的深水項目。
美國第三大石油公司康菲石油公司12月初表示，2012年的投資預(yù)算將高于先前預(yù)期的水平，2012年該公司將投資155億美元，其中約90%投向勘探和開采領(lǐng)域，煉油和市場部分將占據(jù)8%的投資。該公司今年7月曾表示2012年的投資預(yù)算在140億~150億美元。
成本增加是主因
全球著名的能源咨詢公司伍德麥肯茲（Wood Mackenzie）分析師表示：“澳大利亞和北美地區(qū)的成本壓力已很明顯，這些地區(qū)爭奪技術(shù)工人和服務(wù)的競爭日趨激烈。”
一些地區(qū)的能源工業(yè)發(fā)展非常迅猛，已經(jīng)超過當(dāng)?shù)貏趧恿Φ脑鲩L速度，如澳大利亞，大量液化天然氣（LNG）建設(shè)項目刺激人才需求猛增，從一線管理人員到鉆井工程師，再到項目專家，呈現(xiàn)人才供不應(yīng)求的局面。美國墨西哥灣深水鉆井的恢復(fù)以及頁巖氣的蓬勃發(fā)展也使當(dāng)?shù)貭帄Z技術(shù)工人和設(shè)備的競爭日趨激烈。
巴克萊資本稱，缺乏符合更高安全標(biāo)準(zhǔn)的深水鉆機，將導(dǎo)致2012年鉆機租借費用超過50萬美元/天。美國政府在英國石油公司墨西哥灣“深水地平線號”鉆井平臺發(fā)生石油泄漏災(zāi)難以后，2010年5月宣布暫停墨西哥灣深水鉆井活動，至今年3月開始恢復(fù)深水鉆井以來，當(dāng)前深水鉆機的租借費用已升至約40萬美元/天。
美國晨星公司分析師馬克·漢森估計，明年美國富含石油的地區(qū)如得州的鷹灘頁巖區(qū)和北達(dá)科他州的貝肯頁巖區(qū)的鉆機價格將上漲15%，因為石油公司正在加快這些地區(qū)的鉆探活動，以獲益于高油價。
石油公司在項目上投資數(shù)十億美元，是希望這些項目在未來給公司帶來不錯的利潤，但市場風(fēng)云變幻或?qū)е逻@些項目最終可能因盈利不佳而被淘汰。這方面一個明顯的例子就是美國公司投巨資建設(shè)LNG進(jìn)口終端，但隨著頁巖鉆井技術(shù)的快速發(fā)展，北美地區(qū)的天然氣供應(yīng)得以大幅增長，該地區(qū)不再需要進(jìn)口LNG，這樣的投資注定將失敗。
康菲石油公司和其合作伙伴Origin能源公司近來同意建設(shè)投資達(dá)200億美元的澳大利亞天然氣出口項目。但當(dāng)前澳大利亞元對美元的匯率比2008年的低點已經(jīng)增長了近70%。康菲石油公司首席財務(wù)官在今年10月曾表示，受澳大利亞項目外匯影響，2012年投資預(yù)算將增加。
埃克森美孚公司在巴布亞新幾內(nèi)亞天然氣出口合資項目的合伙公司石油搜尋公司今年12月初表示，受澳大利亞貨幣匯率強勁的影響，埃克森美孚在該項目上的投資將比原計劃增加5%。
想方設(shè)法降成本
受當(dāng)?shù)爻杀敬蠓鲩L的影響，美國石油公司已經(jīng)創(chuàng)造性地尋找到一些方式來緩解這種成本大幅增長的壓力。
雪佛龍公司近來表示，投資達(dá)370億美元的澳大利亞高更LNG項目的大部分設(shè)施正在亞洲進(jìn)行定制，因為亞洲的勞動力成本較低。該公司還表示，近來獲得批復(fù)的投資達(dá)290億美元的澳大利亞惠斯通（Wheatstone） LNG項目或采用相同的方式進(jìn)行。該公司稱，這兩個項目將按計劃分別在2014年和2016年投產(chǎn)，同時兩個項目的投資將控制在預(yù)算范圍之內(nèi)。
