美國環境保護署指出,生產紙袋子的過程會帶來更為嚴重的水污染和空氣污染問題,而要使紙袋子再循環利用,也需要耗費更多的能源。
此外,相對于塑料袋來說,廢棄不用的紙袋子還會占據更大的空間,在通過垃圾掩埋法進行處理時,它會和大多數東西一樣難以降解。據美國林亞及紙業協會估計,2003年美國共使用了70億個紙袋子,處理這些垃圾也是個負擔。
另一方面,塑料袋其實也是可以回收再利用的,只是大多數被人們丟棄了,據美國環境保護署估計,2005年只有5.2%的塑料袋被再利用,而紙袋子也只有21%被循環再利用。
那么人們到底應該如何是好呢?有些國家已明令禁止使用塑料袋,或通過稅收的辦法促使人們放棄使用塑料袋,也有的商家鼓勵人們重復使用塑料袋。不過,也許最簡便易行的辦法就是重新提起自家的購物袋。