9月19日，澳大利亞外國投資審查委員會（FIRB）正式批準了中海油對愛克索瑪的投資案。
這是一項事關2340萬澳元（合2420萬美元）的投資，通過投資，中海油不但將獲取愛克索瑪13%股權，還將增加其在澳大利亞昆士蘭州5個陸上煤層氣和頁巖氣區塊許可證的股份。
愛克索瑪總部位于澳大利亞布里斯班，是一家在澳大利亞證券交易所上市的能源公司，主要致力于昆士蘭州中部加里里盆地的天然氣資源勘探。
它是中海油在澳大利亞重要的合作者，擁有該國加加利盆地5個煤層氣區塊的開采許可證。相關機構評估，這些區塊煤層氣和頁巖氣潛在資源量可達28300億立方米。
據愛克索瑪披露，此次中海油將以1070萬澳元（1120萬美元）收購愛克索瑪13%股權（0.172澳元/股），剩余的1270萬澳元將用于增持10%愛克索瑪所持有的5個煤層氣區塊許可證的股份。
2010年10月，中海油通過投資5000萬澳元獲得了上述5個區塊許可證50%，并在其后與愛克索瑪共同開始了在這些區塊上的勘探開發計劃，目前該計劃已推進至第9口井的鉆探，井深將達1130米。
“事實上，由于過去幾年采購高價天然氣，導致中海油在國內天然氣市場競爭上十分被動。正因如此，它們急需低價的國際資源彌補市場競爭的劣勢。”有廣東燃氣市場人士認為。
據他介紹，2008年前后中海油與卡塔爾石油等國際能源公司簽訂了多個天然氣長期采購協議，由于當時國際油價高企，因此這些天然氣的進口價格極高，目前的廣東到岸價仍達4元/立方米左右。
“相比之下，西二線天然氣門站價僅2.75元/立方米。因此今年以來，深能源、深圳燃氣等都停止中海油的新增天然氣采購計劃。不得已，中海油只能將這些廣東不要的資源轉往福建、浙江等西二線尚未到達的地區。”他說。
受此影響，今年下半年以來，多家香港證券分析機構都調低了中海油的評級，甚至有分析師直言，“2012年中海油LNG產業遭遇重挫，甚至出現虧損已是大概率事件了”。
雪上加霜的是，今年年初中石油宣布啟動從新疆至福建的西三線建設，并籌劃2015年前后實現全線通氣，這進一步惡化了中海油在國內天然氣市場上的競爭劣勢，因此引入低價氣源，拉平成本成為公司高層急于解決的大事。
此前，愛克索瑪董事長布萊恩巴克曾表示，加里里盆地富含大量的煤層氣和頁巖氣資源，足以支持建設一個甚至更多的大型天然氣下游項目——對中海油來說，這無疑是最有吸引力的宣傳。
愛克索瑪表示，中海油還有一個以相同購買價格獲得額外股份，并把其在愛克索瑪中擁有股份增加到19.9%的選項，但這需要獲得股東批準。
