美國杜邦公司的種子專家比爾·涅波爾多年來一直在為如何解決轉基因農作物用于生物能源的問題頭疼。石油價格居高不下，美國等國家對生物能源的需求量不斷增加，農作物產量以前所未有的速度增長。
“近41年來，北美的農作物產量已經翻了一番，但我們不會再有那么多時間實現下一個翻番。” 比爾·涅波爾說。所以，他認為要實現增產，除了擴大種植面積以外，轉基因農作物的種植將是唯一的選擇。
2007年，杜邦公司和世界上最大的油籽加工企業邦吉公司宣布，他們將在現有的合作改善食用大豆的各種生物性能基礎上，重新設計大豆的基因，以用于生物柴油和其他工業生產。
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杜邦公司的種子部門也為了配合轉基因農作物的研究，投入了大量的資金并配置專門人員。他們將9%至11%的收入專門用于研發轉基因農作物，而且還將聘用的科學家數量增加25%。這一切都是為了通過提高農作物抵御病蟲害和抗雜草的能力來提高產量，同時找到最適合提煉乙醇等生物能源的轉基因農作物。
產量危機的破解
從事生物能源研究的科學家們一直將自己局限在固有的視野里，他們對生物能源的關注主要集中在工業生產方面，比如改進利用農作物生產乙醇的化學工藝，提高乙醇的產量等方面。可是，事情并非想象中的順利，原因就是來自農作物本身即要滿足食用需求，又要滿足工業用途中導致的產量不足問題。
以乙醇為例，其主要原料是玉米，即使將全球的玉米都用來生產乙醇，這些乙醇只能取代石油市場15%的份額。 但是，現實比預想的數字更可憐。2006年中國的乙醇產量為130萬噸，主要原料是小麥和薯干，而不是最適合生產乙醇的玉米。而2006年中國玉米產量1.385億噸，燃料乙醇所用的玉米量只占工業用量的1/10，總玉米產量的2%。
這一數據，讓業內有些震驚。科學家們必須尋找其他農作物原料，以生產更多的生物燃料。美國能源部的一位官員曾表示，未來10到15年，如果生物能源在市場上的份額提升50%，則需要依賴科學家們對農作物原料進行改進，保證進入乙醇生產工廠的原料含有更高的生物能量。
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